" le grand cahier"

Agota Kristof naît et grandit en Hongrie. Fille d’un instituteur Kálmán Kristóf et de Antónia Turchányi enseignante en arts ménagers4, elle étudie d'abord à Kőszeg, où sa famille s’installe en 19445, puis à Szombathely, où elle obtient un baccalauréat scientifique en 1954.

À l'âge de 21 ans, en 1956 Agota Kristof quitte la Hongrie5, alors que la révolution des Conseils ouvriers de 1956 est écrasée par l'armée soviétique. Agota Kristof, son mari, qui était son professeur d'histoire, et leur fille âgée de quatre mois seulement s'enfuient vers Neuchâtel en Suisse où elle travaille dans une usine d’horlogerie à Fontainemelon,  tout en écrivant des poèmes le soir. Son œuvre littéraire est alors  marquée par cette migration forcée, et est écrite dans sa langue  d'adoption, le français.

Dramaturge à ses débuts, elle va surtout connaître un grand succès avec « La  trilogie des jumeaux », traduite dans de nombreuses langues. Elle a  ainsi reçu le Prix littéraire européen d'ADELF pour le premier tome, Le Grand Cahier, en 19866. Ensuite, le deuxième tome La Preuve est publié en 1988. Le prix du Livre Inter couronne le dernier tome, Le Troisième Mensonge, en 1992. De plus, elle reçoit en 2008 le prix de l'État autrichien pour la littérature européenne pour l'ensemble de son œuvre. Enfin, Agota Kristof obtient le prix Gottfried-Keller en 2001 et le prix Schiller en 20057.

Deux fois divorcée, Agota Kristof est mère de trois enfants ;  mais elle parle très peu de sa vie familiale et personnelle dans  l'ensemble de son œuvre. Elle décède en Suisse le 27 juillet 2011, à l'âge de 75 ans, et ses cendres sont transférées dans son pays d'origine, la Hongrie, dans la ville de Kőszeg5, où elle a vécu une partie de sa jeunesse.